國王先令

概覽

「國王先令」（The King's shilling），當君主為女性時有時稱為「女王先令」（Queen's shilling），是一個歷史上的俚語，指在 18 世紀、19 世紀和 20 世紀發給英國武裝部隊新兵的一先令訂金，儘管這種做法可以追溯到英格蘭內戰結束時。「接受國王先令」即表示同意擔任皇家海軍或英國陸軍的水手或士兵。這與強制徵兵行為息息相關。這種做法在 1879 年正式停止，儘管這個詞仍然被非正式地使用，並且在 20 世紀初仍有一些使用的案例，儘管主要具有象徵意義。

英國陸軍

新兵在太平紳士前正式宣誓歸順並受軍法約束之前，仍有權退回先令。此時，新兵會獲得更為豐厚的賞金，該賞金在 1812 年從兩幾尼不等波動至高達 23/17/6 英鎊。然而，這筆款項通常很快就會用於各種職責和費用，例如軍服。這筆賞金的金額相當於普通非技術工人半年的工資，足以說服大多數潛在的新兵加入。猶豫不決的人往往會被灌醉後說服加入。這筆賞金非常豐厚，以至於有些人一再逃兵然後重新入伍。一名男子在 1787 年因犯下 47 次逃兵罪而被絞死。英國陸軍二等兵的薪水最初為一天一先令。士兵在用最初的入伍賞金購買初始裝備後，預期須用自己的工資支付伙食費和服裝費。直到 1847 年，扣款才受到限制，從而確保扣款後每個士兵每天至少能領到一便士（一先令的三分之一）。

有時會使用新穎的誘因來說服士兵參軍。戈登公爵夫人簡·戈登以嘴裡含著先令巡遊蘇格蘭而聞名，供任何希望參軍的人拿取。1914 年的歌曲《我將使你成為一個真正的男人》（I'爾 Make a Man of You）提出了一項「新的招募計劃」，其中女歌手指出：「如果你只肯拿走先令，我週六很樂意將你們任何人變成真正的男人。」

皇家海軍

強徵隊有權強迫英國海員加入皇家海軍。以這種方式被強迫加入海軍的男子會被授予國王先令，但通常會獲得自願服役的機會：志願者將有資格預支兩個月的薪水，並將受到比被強徵者更優惠的待遇。衣服和設備（例如吊床）必須用預付款從船上的事務長那裡購買。志願者還受到債權人的保護，金額最高可達 20 英鎊。 經常有傳說稱，水手在他們的飲料中被塞入先令後遭到強徵，這導致了玻璃底酒杯的出現。然而，這很可能是一個神話，因為海軍可以透過武力強徵，從而使欺騙變得沒有必要。

現今

加入英國陸軍仍然被非正式地描述為「接受國王先令」。這包括加入英國陸軍的非英國士兵和大英國協士兵。在 1948 年，至少有一名飛行員在加入英國皇家空軍宣誓時被授予國王先令。這個短語曾被用來指代其他現代做法，例如英國下議院議員接受王室下的有薪職位（例如諾斯斯特德莊園皇家管家和法警），以便辭去職務，因為辭職是不被允許的。它也被用來描述國會議員的薪酬和開支。 它已被隱喻地用於英國政府支付的其他活動。獲得紓困的郵局員工被稱為拿了先令，被指控進行遊說的保守黨議員以及就職時的法官也是如此。