米特·羅姆尼

概述

威拉德·米特·羅姆尼（英語：Willard Mitt Romney，1947年3月12日—）是美国商人和政治人物，曾任猶他州聯邦參議員、第70任马萨诸塞州州长，亦是2012年美国总统选举的共和党提名候选人。 米特·罗姆尼是前密歇根州州长乔治·罗姆尼的幼子，成长于密歇根州布卢姆菲尔德希尔斯，曾在法国作为摩门教传教士居住约两年。1969年，罗姆尼与安·戴维斯结婚，育有五个儿子。罗姆尼成年后一直活跃于耶稣基督后期圣徒教会（摩门教会），曾担任其支会的主教，后来担任波士顿及其众多郊区地区的支联会会长。罗姆尼在1971年参加了父母的政治竞选活动，并于同年毕业于杨百翰大学，获得英语文学士学位，后在1975年于哈佛大学完成法学博士-工商管理硕士课程。毕业后他开始活跃于商界，成为一名管理顾问，并于1977年加入波士顿的貝恩策略顧問公司，其后升至首席执行官职位，并帮助带领公司走出金融危机。1984年，他与同伙共同创立并领导从貝恩顾问分拆出来的私募股权投资公司贝恩资本，该公司后来成为美国同类投资公司中规模最大的公司之一。 辞去贝恩资本和摩门教会的职务后，罗姆尼于1994年竞选马萨诸塞州美国参议院共和党候选人，败于时任参议员泰德·肯尼迪。之后，他重返贝恩资本。多年后，他成功担任当时陷入困境的2002年冬季奥林匹克运动会组委会主席兼首席执行官，并由此开启了他的政治生涯。2002年，罗姆尼当选马萨诸塞州州长，参与制定并签署了一项医疗改革法案（俗称“罗姆尼医改”，Romneycare），该法案通过州级补贴和个人强制购买保险，实现了近乎全民的医疗保险覆盖。他还主持了一项旨在消除预计12至15亿美元赤字的法案，具体措施包括削减开支、提高收费以及堵塞企业税漏洞。 罗姆尼在2006年没有寻求连任，而是专注于争取2008年总统选举的共和党提名，但最终败给了参议员约翰·麦凯恩。四年后，罗姆尼再次竞选总统，并在2012年总统选举中成为共和党提名候选人，成为首位成为主要政党候选人的摩门教成员。最终，他敗於尋求連任的巴拉克·歐巴馬。在重新定居犹他州后，罗姆尼于2018年竞选美国参议员。罗姆尼赢得共和党提名并赢得选举后，成为美国现代史上第一位先后当选不同州州长和参议员的人。 罗姆尼通常被认为是温和派或新保守派共和党人。他曾与“黑人的命也是命”抗议者一起游行，投票确认凯坦吉·布朗·杰克逊出任最高法院大法官，支持枪支管制措施，并且在2016年、2020年和2024年的总统选举中没有投票支持同党的特朗普。2020年，他是唯一一位在总统特朗普的首次弹劾审判中投票支持定罪的共和党人，使他成为史上第一位投票罢免同党总统的参议员；2021年，他在特朗普的第二次弹劾审判中亦投票支持定罪。长期以来，罗姆尼在与伊朗、中国和俄罗斯的关系上持强硬态度，并且是国会中以色列最坚定的支持者之一。2023年，罗姆尼宣布他将不会在2024年寻求连任参议员，并在2025年任期届满后从参议院退休。

家世与青年时期

威拉德·米特·罗姆尼于1947年3月12日出生于密歇根州底特律的哈珀大学医院。父亲乔治·罗姆尼出生于墨西哥奇瓦瓦州的摩门教聚居地，其父母皆为美国人，曾任美国汽车公司董事长、密歇根州州长、住房及城市發展部部長，並參加過1968年美國總統選舉，在共和黨提名一戰，敗於理查·尼克松；母亲是演员兼家庭主妇出身的蘭諾·羅姆尼（娘家姓拉方特），出生于犹他州洛根，曾竞选过1970年美国参议員。米特·罗姆尼是乔治·罗姆尼家族的幼子，其家族中有三个哥哥姐姐，分别是玛戈、简和斯科特，米特比其他子女小近六岁。罗姆尼的父母以乔治·罗姆尼的一位世交、商人J·威拉德·马里奥特和他父亲的表弟、前芝加哥熊队四分卫米尔顿·“米特”·罗姆尼的名字为他取名。罗姆尼主要为英国血统，也有苏格兰和德国血统。罗姆尼是耶穌基督後期聖徒教會第五代成员，是迈尔斯·帕克·罗姆尼的曾孙，也是迈尔斯·罗姆尼的玄孙，后者在摩门教成立的头十年皈依了摩门教。他的另一位玄祖父帕利·P·普拉特帮助领导了早期教会。

罗姆尼在进入幼儿园之前曾用过“比利”的小名，后来他表示更喜欢“米特”一名。1953年，罗姆尼一家从底特律搬到富人区布卢姆菲尔德希尔斯，父亲于次年成为美国汽车公司的董事长兼首席执行官，并帮助公司避免破产及恢复盈利。 罗姆尼在公立小学就读至七年级，之后进入距离他家数英里的私立高级男子预科学校克兰布鲁克学校就读，成为该校为数不多的摩门教学生之一。罗姆尼并不特别擅长运动，学业也并不出众，期间还参加了父亲在1962年密歇根州州长竞选活动，后来在州长办公室担任实习生。当新当选的父亲开始大部分时间在州议会大厦工作时，罗姆尼便搬到克兰布鲁克居住。 在克兰布鲁克生活时期，罗姆尼帮助管理冰球队，并加入啦啦队。高三时他加入了越野跑队。此后他加入了11个学校组织和社团，包括他自己创办的助威团“蓝钥匙俱乐部”。罗姆尼在学校的最后一年，其学习成绩有所提高，但并未达到优秀，且在克兰布鲁克学校就读期间曾多次恶作剧。他后来为此道歉，并表示其中一些恶作剧可能有些过头。高三那年的3月，罗姆尼开始与就读于克兰布鲁克学校的姊妹校私立金斯伍德学校安·戴维斯约会。两人在他1965年6月高中毕业前后非正式订婚。

大学时期、法国传教经历、婚姻与子女

罗姆尼于1965-1966学年就读于斯坦福大学。他并不属于当时在旧金山湾区形成的1960年代反文化运动。随着反对美国参与越南战争的呼声日益高涨，一群人于1966年5月在斯坦福大学行政大楼前静坐，抗议征兵身份测试；罗姆尼也加入了针对该群体的反抗议活动。他仍然喜欢偶尔搞些恶作剧。 遵照家族的成年传统习俗，罗姆尼于1966年7月以摩门教传教士的身份在法国开始了为期30个月的传教生涯。他首先抵达勒阿弗尔，住在条件恶劣、拥挤的房间，并严格执行禁酒、禁烟和禁止约会的规定。 平均而言，单个摩门教传教士不会获得较多皈依者，罗姆尼也不例外。他后来估计整个传教生涯仅获得了10到20人皈依。他最初士气低落，后来回忆说，这是唯一一次“我尝试做的大部分事情都被拒绝了”。 由于罗姆尼拜访了许多家庭，并且多次获得批准，他很快在传教团内部得到认可。1968年初，他成为波尔多的教区领导人，不久之后又成为巴黎传教团会长的助理。在巴黎期间，罗姆尼在传教团之家住了几个月，他住的豪宅比他在该国其他地方住过的住处更为舒适。 当法国人表示反对美国在越南战争中的角色时，罗姆尼与他们进行辩论。一些对他大喊大叫、当着他的面摔门而去的人，反而更加坚定了他的决心。

1968年6月，罗姆尼在法国南部驾驶汽车时被另一辆车撞倒，身受重伤，而传教团主席的妻子在车祸中身亡。 罗姆尼随后成为一个使团的联合主席，该使团在1968年5月的五月风暴之后变得士气低落、组织混乱。到1968年12月任期结束时，他负责监督175人的工作。由于在法国的传教经历，罗姆尼能说一口流利的法语。 罗姆尼回国后初次见面，与安·戴维斯便重归于好，并决定结婚。罗姆尼在婚前搬到犹他州居住，就读于杨百翰大学，安此前也在该校就读。1969年3月21日，二人在布卢姆菲尔德希尔斯举行民事仪式。次日，他们飞往犹他州，在盐湖城圣殿参加摩门教婚礼；安在罗姆尼海外传教期间皈依了摩门教。 罗姆尼在法国期间错过了美国国内动荡的反越战运动。回国后，他惊讶地得知父亲在1968年败选的总统竞选期间加入了这场运动。乔治当时在理查德·尼克松总统的内阁中担任美国住房与城市发展部部长。1970年6月，米特在报纸上刊登了一篇关于内阁成员子女的人物特写，他表示美国介入越战是错误的：“如果进入越南不是一个政治错误，我不知道还有什么是”。但他支持尼克松正在进行的入侵柬埔寨，认为这是结束战争的真诚尝试。在美国为越南战争征兵以及罗姆尼在法国担任传教士期间，他申请并获得了两次2-S学生延期服役资格，之后又获得了4-D宗教牧师延期服役资格。后来，他又申请并获得了两次学生延期服役资格。在延期服役资格用完后，他在1969年12月的征兵抽签中抽到第300号，确保自己不会被选中服役。 在文化保守的杨百翰大学，罗姆尼与身处时代的大部分动荡保持距离。他成为美洲狮俱乐部助推组织的主席，并在学业上展现出新发现的自律性。大四那年，他请假去为母亲落选的美国参议员竞选担任司机和先遣人员，二人联手走遍了密歇根州的所有83个县。罗姆尼于1971年从杨百翰大学毕业，并为人文学院和全校发表了毕业典礼演讲。 罗姆尼夫妇的长子塔格特于1970年出生，当时二人是杨百翰大学的本科生，住在一间地下室公寓。次子马修于1971年出生，三子约书亚于1975年出生。1978年出生的本杰明和1981年出生的克雷格是在罗姆尼开始其职业生涯之后出生的。 罗姆尼最初想步入商界，但父亲建议他即使他从未从事过法律工作，法律博士学位对他的职业生涯也会很有价值。因此，他报名参加了哈佛法学院和哈佛商学院新设立的四年制法律博士/工商管理硕士联合课程。就读后，他随即适应了商学院务实的、以数据驱动的案例研究教学方法。罗姆尼夫妇和两个儿子居住在马萨诸塞州贝尔蒙特的一所房屋内，其社交经历与大多数同学不同。他不涉及意识形态，也不参与当时的政治问题。罗姆尼于1975年毕业于哈佛大学。他因在商学院以班级前5%的成绩毕业而被评为贝克学者，并因在法学院排名前三分之一而获得优等（cum laude）法学博士学位。

教会任职

在其商业生涯中，罗姆尼曾在教会的当地平信徒神职人员中担任过多个职位。1970年代初，罗姆尼在一个支会主教团任职。之后，他曾担任一段时间的神学院教师，后来在理查德·L·布什曼担任支联会会长期间，担任波士顿支联会高级理事会成员。 1977年，罗姆尼成为波士顿支联会会长的顾问。1981年至1986年，罗姆尼担任马萨诸塞州贝尔蒙特支会的主教。因此，除了家庭教导外，他还制定了周日礼拜和课程，使用LDS经文来指导会众。1984年，贝尔蒙特聚会所被一场不明原因的大火烧毁后，他与其他宗教机构建立联系，允许会众在贝尔蒙特建筑重建期间轮流在其他礼拜堂举行会议。 1986年至1994年，罗姆尼担任波士顿支联会会长，该支联会包括马萨诸塞州东部的十余个支会和近4,000名教会成员。罗姆尼组织团队处理财务和管理问题，试图对抗反摩门教情绪，并努力解决东南亚贫困皈依者的社会问题。他因在任职期间精力充沛以及以避免任何可能影响其教会职责的过夜旅行而闻名。 罗姆尼亲自参与波士顿支联会的事务，协助家庭维修工作，探望病人，并为负担沉重的教会成员提供咨询。一些当地教会成员后来称赞他改变他们生活或帮助他们度过困难时期。其他人对他的领导风格感到不满，希望采取更基于共识的方式。罗姆尼试图在犹他州教会领导层的保守指示与一些马萨诸塞州成员希望更灵活地应用宗教教义的愿望之间取得平衡。他同意一自由派妇女团体发表《Exponent II》呼吁改变教会对待妇女方式的要求，但他认为他与过于偏离教义的妇女发生了冲突。具体来说，他建议妇女不要堕胎，除非属于后期圣徒教义允许的罕见情况，并鼓励面临意外怀孕的未婚妇女将她们的婴儿送去收养。罗姆尼后来表示，担任耶稣基督后期圣徒教会牧师的这些年让他直接接触到陷入经济困境的人们，并对一些有家庭问题的人感同身受。

健康状况

罗姆尼于2017年夏季接受了前列腺癌治疗。2024年，罗姆尼承认，他担心多年从事高压力工作而面临患阿尔茨海默病的风险。

管理咨询

在哈佛大学获得法学博士和工商管理硕士双学位后，罗姆尼通过了密歇根大学的司法考试，但他决定从事商业而非法律职业。罗姆尼曾被多家大公司聘用，但最终加入波士顿咨询公司，认为为多家公司担任管理顾问更有助于他为未来担任首席执行官做好准备。作为1970年代大批选择进入咨询行业而不是直接加入大公司的顶尖毕业生中的一员，罗姆尼发现自己的法律和商业教育在工作中很有用。工作期间，他运用了BCG的原则，例如BCG矩陣，高管们认为他将前途光明。罗姆尼还是本雅明·内塔尼亚胡的同事，两人建立了长达50多年的友谊。 1977年，罗姆尼受聘于贝恩策略顾问公司，该公司由比尔·贝恩和其他前波士顿咨询公司员工于数年前创立，总部位于波士顿。贝恩后来对30岁的罗姆尼做出评价：“他看起来自信满满，就像一个可能比他大十岁的人”。与其他咨询公司先给出建议然后走人的现象不同，贝恩公司全身心投入客户的业务，并与他们合作，直至变革得以实施。罗姆尼于1978年成为该公司的副总裁，与孟山都公司、舷外船舶公司、伯灵顿工业公司和康宁公司等客户合作。数年内，贝恩公司将他视为最优秀的顾问之一。事实上，客户有时更愿意聘请罗姆尼，而不是更资深的合伙人。

轻微政治问题

罗姆尼从商期间先后发生两宗家庭事件，在之后的政治竞选中浮出水面。1981年，一名州立公园管理员告诉罗姆尼说，他的摩托艇牌照号码不够醒目，如果把船只开到湖上将被罚款50美元。但罗姆尼不同意处理，又想继续家庭出游，于是还是将牌照取出，并表示将支付罚款。管理员以扰乱治安的罪名逮捕了他，在数天后指控被撤销。1983年，在一次12小时的家庭自驾游中，罗姆尼将家里的狗放在车顶上一个带挡风玻璃的笼子里，之后在狗腹泻后清洗汽车和笼子。此次事件后来成为罗姆尼批评者和政治对手的谈资。

私募股权投资公司

1984年，罗姆尼离开贝恩公司，与他人共同创立并领导从公司分拆出来的私募股权投资公司贝恩资本。最初，他拒绝接受比尔·贝恩提出的领导新公司的提议，直到贝恩重新安排复杂的合伙结构中的条款，使罗姆尼免受财务或职业风险。贝恩和罗姆尼筹集启动新公司所需的3700万美元，当时新公司有七名员工。罗姆尼担任总裁和管理普通合伙人。虽然罗姆尼是公司的唯一股东，但其官方资料也称他为董事总经理或首席执行官。 最初，贝恩资本专注于风险投资。罗姆尼建立了一套系统，允许任何合伙人否决任何潜在投资机会。由于他本人也看到了其中的诸多缺陷，在最初两年内，几乎没有任何风险投资获得批准。该公司的首个重大成功投资案例是1986年投资创办史泰博公司。此前，史泰博创始人托马斯·G·斯坦伯格说服罗姆尼，使其了解了办公用品市场的规模，而罗姆尼也说服了其他人。贝恩资本最终获得了近七倍的投资回报，罗姆尼也在史泰博董事会任职十多年。 罗姆尼很快将贝恩资本的重点从初创企业转向了相对较新的杠杆收购业务：用从银行机构借来的资金购买现有公司，并使用新收购公司的资产作为抵押，采取措施提高公司的价值，然后在公司价值达到峰值时（通常在几年内）出售。贝恩资本在早期的许多杠杆收购中均有亏损，但在后来的交易中则带来了巨额回报。该公司投资或收购了艾固拉公司、布鲁克斯通、达美乐披萨、丝涟公司、Sports Authority和工匠娱乐，以及一些工业和医疗领域不太知名的公司。贝恩资本的大部分利润来自相对较少的交易，其交易整体成功与失败率大致相同。 罗姆尼自己很少发现投资机会，而且他发现的机会也常常无法为公司赚钱。相反，他专注于分析其他人提出的潜在交易的优点，并在交易获得批准后招募投资者参与。在贝恩资本，罗姆尼将交易利润在公司内部广泛分享以激励员工，自己通常只保留不到10%的利润。由于以数据为导向，他在详尽分析是否继续进行某项交易时经常扮演魔鬼代言人的角色。他想放弃最初亏损的贝恩资本对冲基金，但其他合伙人不同意他的观点，该基金最终赚了数十亿美元。之后他选择退出工匠娱乐的交易，不想从制作限制级电影的制片公司获利。罗姆尼曾任医疗检测公司达蒙公司的董事会成员，达蒙公司此后被判犯有欺诈政府的罪行。贝恩资本在出售该公司之前，将其投资额增加了两倍，而欺诈行为后来被新东家发现。罗姆尼则未卷入欺诈案。在某些情况下，贝恩资本收购某家公司后，罗姆尼就很少再参与其中。 贝恩资本的杠杆收购有时会导致裁员，发生这种情况要么发生在收购后不久，要么发生在公司结束其角色之后。由于缺乏记录以及贝恩资本倾向于保护自身和投资者的隐私，因此贝恩资本在这些投资和收购中究竟增加了多少工作岗位和减少了多少工作岗位不得而知。该公司的主要投资目标是最大化被收购公司的价值和贝恩投资者的回报，而不是创造就业机会。贝恩资本对Ampad的收购即为典型案例，尽管目标公司此后遭到破产，但仍从早期付款和管理费中获得了丰厚的利润。另一个例子是戴德·贝林公司。尽管贝恩资本获得了八倍的投资回报，但公司本身却负债累累，在贝恩资本退出之前解雇了上千名员工。该公司随后破产，并进行了更多裁员，之后公司才恢复发展。谈到有时发生的裁员事件，罗姆尼在2007年表示：“药有时苦，但为了挽救病人的生命，这是必要的。我的工作是努力使企业取得成功，在我看来，一个家庭能拥有的最好的保障就是他们所服务的企业实力雄厚”。 1990年，贝恩公司面临财务崩溃，罗姆尼被召回公司工作。1991年1月，贝恩公司宣布罗姆尼出任新任首席执行官，但他仅领取1美元的象征性薪水，但仍担任贝恩资本的执行普通合伙人。他监督重组贝恩公司的员工持股计划和房地产交易，同时团结公司的1,000名员工，实施新的治理结构，将贝恩和其他创始合伙人排除在控制权之外，并提高财务透明度。他让贝恩和其他从公司挪用过多资金的初始所有者归还大笔资金，并说服包括联邦存款保险公司在内的债权人接受非全额付款。在约一年的时间内，他带领贝恩公司恢复盈利。随后，他将公司移交给新的领导层，并于1992年12月重返贝恩资本。 1993年11月至1994年11月，罗姆尼离开贝恩资本，竞选美国参议员。在此期间，Ampad公司的员工举行罢工，并要求罗姆尼介入。罗姆尼不顾贝恩资本律师的建议，与罢工者见面，并表示自己在此事上没有实际的权威。 到1999年，贝恩资本已逐渐成为全美最重要的私募股权公司之一，合伙人数量从5个增至18个，员工人数达到115人，管理的资产规模达到 40亿美元。该公司已实现投资的平均年内部收益率为113%，平均年投资者回报率约为50-80%。 自1999年2月起，罗姆尼向贝恩资本申请带薪休假，担任2002年盐湖城冬奥会组委会主席兼首席执行官。一些公开声明称罗姆尼仅担任兼职，罗姆尼仍为公司的唯一股东、董事总经理、首席执行官和总裁，负责签署公司和法律文件，维护自己在公司内的利益，并就离职条款进行长时间的谈判。他没有参与公司的日常运营或其新私募股权基金的投资决策。在此期间，他保留了多个董事会的职务，并定期返回马萨诸塞州参加会议。 2001年8月，罗姆尼宣布他将不再重返贝恩资本。他于2002年初完成与公司的分离，并将所有权转让给其他合伙人，同时协商达成协议，允许他作为退休合伙人分享贝恩资本部分实体（包括收购和投资基金）的部分利润。贝恩资本的私募股权业务继续蓬勃发展，为他带来每年数百万美元的收入。

1994年马萨诸塞州联邦参议员竞选

在罗姆尼的大部分商业生涯中，他并没有公开表明政治立场。自大学毕业以来，他一直关注国家政治，父亲在总统竞选中失败的情况让他恼火了几十年。罗姆尼登记为独立人士，并在1992年的总统初选中投票给了来自马萨诸塞州的民主党前参议员保罗·聪格斯。 1993年，罗姆尼开始考虑从政，部分原因是受到妻子安的敦促，也是为了追随父亲的脚步。他决定挑战当时正在寻求连任第六个任期的民主党美国参议员泰德·肯尼迪。政治评论家认为肯尼迪在当年的选举中处于弱势，部分原因是民主党国会整体不受欢迎，另一大原因是此为肯尼迪自佛罗里达州威廉·肯尼迪·史密斯案审判以来首次参选，肯尼迪在此次审判中声誉受损。罗姆尼于1993年10月改为共和党籍，并于1994年2月正式宣布参选。除了离开贝恩资本外，罗姆尼还于1994年辞去了教会领导职务。 电台主持人珍妮特·杰格里安在共和党参议院席位提名候选人的民意调查中早早领先，但罗姆尼被证明是最有效的筹款人。在1994年5月的马萨诸塞州共和党大会上，他赢得了68%的选票；商人约翰·拉基安以远远落后的成绩位居第二，淘汰了杰格里安。在1994年9月初选中，罗姆尼以超过80%的得票率击败了拉基安。 在选举中，肯尼迪面临着职业生涯中首次严峻的连任挑战。比他年轻、上镜且资金充足的罗姆尼以商人的身份参选，他声称自己创造了1万个就业岗位，同时又是一位华盛顿局外人，拥有稳固的家庭形象，并在社会问题上持温和立场。当肯尼迪试图将罗姆尼的政策与罗纳德·里根和乔治·赫伯特·沃克·布什的政策联系起来时，罗姆尼回应道：“听着，我在里根-布什时代就是个独立候选人。我并不是想让我们回到里根-布什时代”。罗姆尼又表示“归根结底，这是一场关于变革的竞选”。 罗姆尼的竞选团队成功地将肯尼迪描绘成对犯罪态度软弱的人，但在建立自身一贯的立场方面却举步维艰。到1994年9月中旬，民调显示两人势均力敌。肯尼迪回应道，他推出了一系列广告，重点宣传罗姆尼在堕胎等问题上看似不断变化的政治观点。但罗姆尼反驳了肯尼迪的说法：“我认为堕胎在这个国家应该是安全和合法的”。肯尼迪的其他广告则围绕贝恩资本旗下安帕德工厂裁员一事展开，后者有效地削弱了罗姆尼的势头。10月下旬，肯尼迪和罗姆尼进行了一场备受关注的辩论，虽然没有明显的赢家，但那时肯尼迪已经在民调中领先并保持领先。罗姆尼为此次竞选花费了300万美元个人资金，总计超过700万美元。尽管民主党在全国范围内表现糟糕，但肯尼迪仍然以58%的得票率击败罗姆尼的41%赢得了选举，这是肯尼迪参议员连任竞选中最小的差距。 罗姆尼在选举后的次日回到贝恩资本工作，但此次败选对他产生了持久的影响。他告诉他的哥哥表示“除非我能赢，否则我再也不想竞选了”。

选举之后

1995年父亲去世后，米特将遗产捐赠给了杨百翰大学乔治·W·罗姆尼公共管理学院。此时罗姆尼感到焦躁不安，赚更多的钱对他来说毫无吸引力。虽然他不再担任教会的当地领导，但他仍然在主日学任教。在贝尔蒙特耗资3000万美元建造摩门教圣殿的审批和建设过程中，他担心自己作为反对肯尼迪的政治人物，会成为反对建造该建筑的焦点。因此，他尽量在幕后扮演有限的角色，试图缓和教会与当地居民之间的紧张关系。

2002年冬季奥运会

1998年，罗姆尼的妻子安·罗姆尼得知自己患有多发性硬化症。米特称，看着她一系列神经系统检查未达标是他一生中最糟糕的一天。在2002年冬季奥林匹克运动会和冬季残疾人奥林匹克运动会组委会陷入困境时，罗姆尼收到一份接管冬奥组委会的邀请函后，妻子敦促罗姆尼接受该工作。由于罗姆尼渴望新的挑战，也渴望另一个在公众生活中证明自己的机会，因此他决定进入冬奥组委会工作。1999年2月11日，盐湖城冬奥会和冬残奥会组委会聘请罗姆尼担任主席兼首席执行官。

在罗姆尼上任之前，该赛事的收入比预期减少了3.79亿美元。官员们曾计划缩减冬奥会规模以应对财政危机，并且人们担心冬奥会可能会完全取消。此外，包括前任冬奥组委主席兼首席执行官弗兰克·乔克利克在内的高级官员被指控受贿，损害了冬奥会的形象。盐湖城组委会迫使乔克利克和委员会副主席戴夫·约翰逊辞职。包括州长迈克·莱维特在内的犹他州权力掮客们正寻找一位名声清白的人来负责冬奥会。之所以选择罗姆尼任职是基于他的商业和法律专业知识，以及他与后期圣徒教会和州政府的关系。这一任命最初遭到了非摩门教徒和摩门教徒的一些批评，认为这是任人唯亲的表现，并使冬奥会显得过于受摩门教徒主导。罗姆尼将担任冬奥组委主席兼首席执行官三年期间所获得的140万美元工资和遣散费捐给了慈善机构，另外还向本届冬奥会捐赠了100万美元。 罗姆尼调整了组委会的领导层和政策，对预算作出削减并增加筹款，缓解了企业赞助商的担忧，同时招募了新的赞助商。九一一袭击事件后，罗姆尼协调了3亿美元的安保预算，以确保冬奥会的安全。罗姆尼负责监督13.2亿美元的预算、700名员工和2.6万名志愿者。联邦政府提供了其中约4亿至6亿美元的预算，其中大部分资金来自罗姆尼积极游说国会和联邦机构。这是联邦政府为在美国境内举办奥运会提供的资金创纪录的水平。另外还有11亿美元的联邦政府间接资金以公路和交通项目的形式流向该州。 罗姆尼成为了当地奥运公众形象的代言人，其形象出现在照片、新闻报道、被美国国旗裹住的奥运收藏徽章中，以及印有“嘿，米特，我们爱你！”等字样的徽章上。组委会执行主席罗伯特·H·加夫后来表示：“很明显，他的议程远不止奥运会”，罗姆尼想利用冬奥会让自己成为全国关注的焦点，并开启自己的政治生涯。加夫认为，考虑到还有三年的时间进行重组，最初的预算情况并不像罗姆尼描述的那么糟糕。犹他州参议员罗伯特·福斯特·本内特表示，所需的大部分联邦资金已经到位。《波士顿环球报》后来的分析发现，该委员会当时的承诺收入接近10亿美元。奥运评论家、犹他州负责任公共支出组织负责人史蒂夫·佩斯认为，罗姆尼夸大了最初的财政状况，为广为人知的救援计划奠定了基础。另一位组委会成员、犹他州城镇联盟主席肯尼斯·布洛克当时经常与罗姆尼发生冲突，后来他表示，罗姆尼在此次转折中确实应该得到一些赞扬，但并没有他声称的那么多。布洛克说：“他竭力将自己塑造成救世主、伟大白人的希望。他非常擅长刻画和谴责他人，并将自己捧上天。” 尽管最初出现财政短缺，但本届冬奥会仍实现了1亿美元的盈余。乔治·沃克·布什总统对罗姆尼的任职表现表示赞扬，87%的犹他州民众认可他担任奥委会主席期间的表现，也巩固了他“扭转乾坤的艺术家”的声誉，哈佛商学院也根据他任职冬奥组委主席的经历开设了一个案例研究。美国奥委会主席威廉·海布尔称赞罗姆尼为克服冬奥会的困难时期做出了非凡的努力，最终打造出“我所见过的最伟大的冬奥会”。罗姆尼撰写了一本关于他本人经历的书籍，名为《转机：危机、领导力和奥运会》（Turnaround: Crisis, Leadership, and the Olympic Games），于2004年出版。盐湖城冬奥组委主席让他积累了与联邦、州和地方实体打交道的经验，提升了他此前缺乏的公众形象，并让他有机会重新开启自己的政治抱负。

2002年马萨诸塞州州长竞选

2002年，受政治失误和个人丑闻困扰，马萨诸塞州共和党代理州长简·斯威夫特的政府显得不堪一击，许多共和党人认为她无法赢得选举。党内知名人士以及白宫都希望罗姆尼竞选州长。而这一机会之所以吸引罗姆尼，是因为其在全国范围内具有知名度。《波士顿先驱报》的一项民意调查显示，共和党人对罗姆尼的支持率比斯威夫特高出50多个百分点。2002年3月19日，斯威夫特宣布她不会寻求党内提名，数小时后罗姆尼宣布参选，因此他在初选中不会遇到任何对手。2002年6月，马萨诸塞州民主党对罗姆尼竞选州长的资格提出质疑，指出州法律要求连续居住七年，而罗姆尼在1999年和2000年都以犹他州居民的身份提交了州税申报表。对此，两党组成的马萨诸塞州选票法律委员会一致裁定，罗姆尼与马萨诸塞州保持了足够的经济和个人联系，有资格成为候选人。 罗姆尼再次以政界外人士的身份参选。他淡化了自己的党派倾向，称自己“不是党派共和党人”，而是一个持有“进步”观点的“温和派”。他表示，他将遵守暂停修改该州堕胎法的规定，但重申他将“维护和保护妇女的选择权”，他的立场“毫不含糊”。他吹嘘自己在私营部门的经验使他有资格解决该州的财政问题，强调他有能力为该州争取联邦资金，并以自己参加奥运会的记录作为证据。他提议重组州政府，同时消除浪费、欺诈和管理不善。罗姆尼的竞选活动创新性地运用了精準投放技术，面向志同道合的选民群体，并通过精准定制的信息传达给选民。 1994年参议员竞选中，罗姆尼的形象受损，被塑造成一位富有的企业收购专家，不了解普通民众的需求。为了扭转这一形象，竞选团队举办了一系列“工作日”，让罗姆尼从事放牛、打包干草、卸载渔船和拖运垃圾等蓝领工作。此次竞选活动还投放了电视广告，但公众反响不佳，也导致他的民主党对手、马萨诸塞州财政厅长香农·奥布莱恩直到10月中旬还在民调中领先。罗姆尼随后以广告回应，指责奥布莱恩未能有效监督州养老基金在股市的损失，并将其前说客丈夫与安然丑闻案联系起来。上述措施有效地吸引了独立选民。奥布莱恩表示，罗姆尼的预算计划不切实际，两人在死刑和双语教育问题上也存在分歧，罗姆尼支持前者，反对后者。 选举期间，罗姆尼捐款超过600万美元，创下了当时该州的捐款纪录。他的竞选筹款总额接近1000万美元。2002年11月5日，他以50%的得票率击败奥布莱恩的45%赢得选举。